Am 1. Juni 2000 wurde die EXPO 2000 in Hannover eröffnet. Dies war die größte Weltausstellung, die es je gab. An allen 153 Tagen, vom 1. Juni bis 31.Oktober, drehte sich alles um die Themen "Mensch - Natur - Technik". Zu einem einzigartigen Erlebnis für die ganze Familie wird der Besuch auf dem EXPO-Gelände wie auch auf den vielen externen, bzw. dezentralen EXPO-Projekten, werden. Es war ein futuristischer, kultureller, kulinarischer und visionärer Ausflug in eine besondere Welt, die größten Teils direkt hier in der Umgebung zu besichtigen war.
In vier Säulen ließen sich die inhaltlichen Schwerpunkte der Weltausstellung zusammenfassen: die Pavillons der Nationen, das kulturelle Erlebnisprogramm, die einzelnen Themenparks und die über 500 weltweit verteilten, dezentralen EXPO-Projekte. Zum ersten Mal fand die Ausstellung nicht nur auf dem Messe-Gelände statt, sondern bezog die gesamte Weltkugel mit ein.
Damit reichte erstmals eine Weltausstellung, ausgehend von Hannover, in fast jeden Teil der Erde.
Es gab vier dezentralen EXPO-Projekte am Steinhuder Meer:
- Scheunenviertel Steinhude
- Badeinsel-Steinhude
- Brut- und Rastgebiet Meerbruch
- Totes Moor, Neustädter Land